Les impacts de la pollution sonore sur les dauphins

Avec ces bruits qui sont extrêmement forts, les dauphins essaient de rivaliser avec le bruit en répétant leurs écholocations plusieurs fois, en simplifiant leurs communications, et en produisant des écholocations plus aigus que d’habitude. Mais quand les dauphins font des bruits plus aigus, ils ont du mal à différencier toutes leurs communications car certaines communications ont besoin d’être plus graves.

L’importance des dauphins dans la chaîne alimentaire est énorme. Ils sont des prédateurs mais aussi la proie pour des prédateurs tertiaires comme les orques. Parce que les dauphins sont en même temps prédateurs et proie, ils maintiennent l’équilibre dans l’écosystème. Leurs excréments nourrissent également  les populations de phytoplanctons, des petits organismes qui synthétisent et absorbent beaucoup de carbone, contribuant ainsi à la régulation locale du climat. Pour toutes ces raisons, il faut qu’on trouve des solutions pour combattre la pollution sonore sous-marine.

Heureusement, il existe déjà de nombreuses organisations partout dans le monde qui travaillent pour empêcher le forage sous-marin et protéger les habitats des dauphins et des autres animaux marins. Ces organisations tentent non seulement de prévenir le problème majeur du plastique dans l’océan et de la pollution causée par les usines et d’autres causes humanitaires, mais elles s’efforcent également de réduire la quantité de pollution sonore dans l’océan. Ric O’barry’s dolphin project, Natural Resources Defense Council, Ocean Conservancy, Surfrider Foundation, Oceana, et Ocean Research & Conservation Association Ireland, une organisation à but non lucratif “à impact”, sont toutes les organisations qui aident. En tant que société, nous pouvons aider les océans en faisant des dons et en soutenant ces fondations. 

Nous pouvons également aider en votant pour des représentants du gouvernement qui se battent pour réduire le nombre de forages et qui tentent de faire adopter des lois pour interdire le forage et la pollution sonore dans l’océan. Les pratiques alternatives incluent l’atténuation des bruits associés aux parcs éoliens offshore et l’adoption d’une approche à basse pression pour les levés sismiques pour les gisements de combustibles fossiles. La pollution sonore cause autant de dommages à la vie marine que la surpêche, la pollution et le changement climatique, et on pense qu’elle provoque des changements de comportement qui interfèrent avec la santé et la survie des animaux. 

Dans une étude faite par Mongabay, les scientifiques ont observé ce qu’il se passe quand les dauphins sont lorsqu’ils sont exposés aux sons forts. Pour commencer, les scientifiques ont pris des dauphins en captivité pour pouvoir mieux contrôler l’essai et ont attaché une machine qui observe leurs ondes cérébrales. Ils ont joué des bruits forts et ont observé leurs réactions. Quand ils ont joué des bruits de plus que 203 décibels (c’est un bruit plus fort qu’un avion), les cérébrales des dauphins ne répondaient plus et alors les dauphins sont devenus temporairement sourds. Après, il a fallu environ 30 minutes pour que l’audition des dauphins revienne. Les bruits de 203 décibels sont très rares dans l’océan mais ça indique que le son a d’énormes conséquences sur les dauphins; les grands bruits de moins de 203 décibels peuvent encore avoir de graves effets sur le cerveau des dauphins. 

Tel qu’énoncé par Ocean Research & Conservation Association Ireland: “Des estimations informées suggèrent que les niveaux de bruit des océans sont au moins 10 fois plus élevés aujourd’hui qu’ils ne l’étaient il y a quelques décennies.”